◎文／洪蘭（中央大學認知神經科學研究所所長）
本文轉載自《國語日報96/05/11》

中國人喜歡謙虛，但是過度的謙虛會造成誤會，也會讓孩子誤以為自己在父母心中無地位。

一個朋友，平日很少與她母親來往，過年則一定出國，以避免年初二回娘家。原來她結婚那天，母親曾在喜宴上當眾對她的婆婆說：「我這個女兒又懶又不會做家事，五個女兒中就數她最差，請親家母多包涵。」這些話令在一旁的她羞愧得抬不起頭來，心中很氣，因為她其實是所有姐妹中最能幹的一個。

聽到母親這樣說，她認為母親偏心，更認為母親不該在婆婆面前說她壞話，讓公婆有先入為主的壞印象。因此，她婚後就不回娘家，每次跟婆婆不合，就怪罪到母親身上；夫妻吵架時，她先生也會說：「連你自己的媽媽都說你不好。」氣得她說不出話來。

直到母親過世，她與其他姐妹一起守靈時，才發現母親對每個女兒的婆婆都這麼說。她們想不透，為什麼自己的母親要在外人前說孩子不好。她父親聽到才說，母親是為了她們好，先把醜話講在前面，要婆婆有心理準備，多擔待一些。這個朋友聽了非常後悔，但已來不及了。她說，真的不懂為什麼要先講孩子不好，才能保護孩子。

其實我也不懂，中國父母為什麼不能用正面的方式對婆婆說：「我這個女兒又能幹又乖巧，是我們家的寶貝。我真捨不得她嫁出去，請親家母像我一樣，多疼愛她一些。」

如果這樣說，孩子會非常高興，覺得母親很看重她，嫁過去，一定不能讓母親漏氣，所以凡事要做得更好才行。這樣一來，婆婆看她這麼賣力，一定會對她好，而她也不會動不動就懷疑婆婆在嫌她，每天苦惱、生悶氣。

有人說我們是悲觀的民族，什麼事都先看負面，父母總是喜歡罵孩子，卻不肯稱讚。中國人也不能坦然接受別人的稱讚，總是要謙虛一番，把不好的地方指出來；有時還怕別人不信，加油添醋，生怕把孩子說得不夠壞。其實，這都是對孩子自尊心的打擊。

在孩子小的時候，他對自己的看法，都來自於他人。父母的評價，會影響他對自己的看法，既然你說我壞，我就壞給你看。外國人常能坦然接受別人的讚美，他們會微笑說謝謝，而我們幾乎都不能，總要找出一些缺點來撫慰別人，生怕別人嫉妒陷害。

在教育上，我們知道：要改正孩子的短處，最有效的方法是放大他的長處。所有的孩子都渴望被大人稱讚。當你稱讚他時，他會更加努力做你稱讚的事，使你繼續讚美他。久而久之，這個行為便成了常態，他也視為是自己的長處，最後成為他在社會謀生的能力。

現在臺灣的媒體，幾乎都是負面的報導，使大家對人性失望，心情鬱悶。其實，每天也有許多好事發生，例如，三個新竹的年輕人，每個假日去撈河裡的垃圾；也有人去復育臺灣原生種的百合和螢火蟲；更有人組織社區之力去護山、護河。如果媒體多多報導這樣的好事，或許我們的社會就不會這麼冷漠，人也不會那麼鬱悶了。

請多讚美孩子的好行為，只要他比昨天進步，雖然尚未達到你心中的標準，也請先稱讚；之後你會發現：孩子會更努力去取悅你，最後把長處完全展現出來。

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